1、软开关是相对硬开关(Hard-Switching)而言的。软开关是使用软开关技术的开关过程。理想的软开关过程是电流或电压先降到零，电压或电流再缓慢上升到断态值，所以开关损耗近似为零。软开关能够实现功率变换器件的高频化。
　　软开关电路中增加了谐振电感Lr和谐振电容Cr，与滤波电感L、电容C相比，Lr和Cr的值小得多，同时开关增加了反并联二极管，而硬开关电路中不需要这个二极管。降压型零电压开关准谐振电路中，在开关过程前后引入谐振，使开关开通前电压先降到零，关断前电流先降到零，消除了开关过程中电压、电流的重叠，从而大大减小甚至消除开关损耗，同时，谐振过程限值了开关过程中电压和电流的变化率，使开关噪声减小。
　　2、硬开关是指在开关的固有周期内，软开关是不同的。它利用振荡使开关在电压和电流为零时分合，大大降低了开关损耗，提高了效率。开关过程中，电压和电流不为零，造成开关损耗。电压和电流的速度变化很快。波形过冲，产生开关噪声。这个过程称为硬开关。