（1）按压缩机形式分类
中央空调使用的压缩机有活塞式、螺杆式和离心式三种，以活塞式压缩机为最多。
（2）按冷凝器冷却方式分类
按冷凝器冷却方式可分为水冷式、风冷式和蒸发冷却式三种。
（3）按能量利用方式分类
按能量利用方式可分为单冷型、热泵型、热回收型单冷、冰蓄冷双功能型等，常用的中央空调一般为热泵型。
（4）按密封方式分类
按密封方式可分为全封闭式、半封闭式和开启式三种。
（5）按能量补偿不同分类
按能量补偿可分为压缩式和吸收式两种，压缩式即利用电力补偿，吸收式即利用燃气补偿。目前我国使用的空调几乎都为电力补偿式。
（6）按热源分类
在吸收式空调系统中，按其热源的不同可分为热水泵、蒸汽型和直燃型三种。所使用的燃料有柴油、煤油、重油和天然气。
（7）按制冷剂分类
中央空调使用制冷剂有氟制冷剂（R22、R123和R134a）和氨制冷剂两种，目前使用R22的机型为最多。
（8）按冷水出水温度分类
按冷水出水温度可分为7℃、10℃、13℃和15℃几种。